Passion provides energy that delights one’s life and allows one to overcome obstacles. Moreover, passion invites one into their inner world to enjoy and relax. This experience is very valuable, but in my life, I have seen people criticizing one’s passion and love. Those who are criticized by others leave their passion behind and spend their life that they didn’t wish for. This type of situation in society is starting to disappear; however, it is still happening. To make more spaces for people to focus on their passion, I want to encourage them by introducing my passion: abstract expressionism and anime culture.
I have arrived at this concept from my personal experience. I was criticizing myself. In my high school life, I gave up my dream to become an artist and left my passion behind. This is because I thought it was impossible to become an artist (because I wasn’t skilled enough compared with other students), to be paid as an artist, and to live a wealthy/stable life.
One day in my spare time, I went to the bookstore to buy some manga books. In that bookstore, I found a book that explains how to draw anime-style digital illustrations. When I saw one of the illustrations in that book, I was fascinated and excited to be in the beautiful world. Even though I gave up on my dream, my heart was thrilled, and that was a moment when I wanted to see my dream again, not only as a career but as my life-spending passion.   
After I started to get back on the art path, I found that I also like abstract expressionist painting, which also invites the viewer into a unique artistic experience.  My life was full of excitement at UCB, especially when I found to combine abstract expressionism and anime culture into one painting. 
My artwork provides a similar feeling when I see anime illustrations and abstract expressionism paintings, both of which represent my cultural identity. In my case, I was criticizing myself, but in the real world, people criticize others. Criticizing by stereotypes of thinking and bias hurts feelings, and this happens all around the world, especially in Japan. For example, some people see Otaku (meaning nerds in Japanese) negatively. Even though the situation in society is becoming better, people who are criticized cannot follow their passion/love because some environments prefer stereotyped/biased norms. As a Japanese American artist who experiences different open-minded perspectives from different global environments,  I want to provide opportunities for the viewers to continue what they love and to find the excitement that fulfills their lives. 
This work was exhibited in “Between Now and Then: Senior Thesis Exhibition” at University of California, Berkeley, Worth Ryder Art Gallery. 

情熱は人生に喜びをもたらすエネルギーであり、人が困難を乗り越える力にもなります。さらに情熱は、その人を内なる世界へと導き、楽しみや安らぎを与えてくれます。この体験はとてもかけがえのないものです。しかし私の人生の中で、私は人の情熱や愛情が他者によって批判される場面を目にしてきました。そうして批判された人々は、自らの情熱を置き去りにし、本来望んでいなかった人生を送ってしまうことがあります。社会の中でこのような状況は少しずつ減ってきてはいるものの、今なお残っています。人々がもっと自分の情熱に向き合える場所を増やすために、私は自身の情熱である抽象表現主義とアニメ文化を紹介することで、人々を励ましたいと考えています。

私はこのコンセプトに、自分自身の個人的な経験からたどり着きました。かつて私は、自分自身を否定していました。高校時代、私はアーティストになるという夢をあきらめ、自分の情熱を置き去りにしてしまいました。それは、ほかの生徒に比べて自分には十分な技術がないと思っていたこと、アーティストとして収入を得ることは難しいと思っていたこと、そして安定した豊かな生活を送るのは無理だと考えていたからです。

ある日、空き時間に漫画を買うため本屋へ行きました。その書店で、アニメ風のデジタルイラストの描き方を解説した本を見つけました。その本の中の一枚のイラストを見たとき、私はその美しい世界に強く惹かれ、胸が高鳴りました。夢をあきらめていたはずなのに、心は確かに震えていました。それは、職業としてだけではなく、自分の人生を彩る情熱として、もう一度その夢を見たいと思った瞬間でした。

再び芸術の道に戻ってから、私は抽象表現主義の絵画にも惹かれていることに気づきました。抽象表現主義もまた、鑑賞者を独自の芸術体験へと誘うものです。UCバークレーでの生活は刺激に満ちていましたが、特に抽象表現主義とアニメ文化を一つの絵画の中で結びつけられると気づいたとき、私の心は大きく動かされました。

私の作品は、私がアニメのイラストや抽象表現主義の絵画を見たときに感じるような感覚を届けるものです。それらはどちらも、私の文化的アイデンティティを表す存在でもあります。私の場合は、自分で自分を批判していましたが、現実の世界では、人はしばしば他者を批判します。固定観念や偏見にもとづく批判は人の心を傷つけ、そうしたことは世界中で起こっていますが、とりわけ日本ではその傾向を強く感じます。たとえば、「オタク」という言葉に対して否定的なイメージを持つ人もいます。社会の状況は以前より良くなってきているとはいえ、ある環境では固定観念や偏見に基づく価値観が優先されるため、批判を受けた人たちは自分の情熱や愛を貫くことができなくなってしまいます。さまざまな国や環境の中で、より開かれた価値観に触れてきた日系アメリカ人アーティストとして、私は鑑賞者が自分の好きなものを持ち続け、人生を満たす高揚感を見つけられるきっかけを届けたいと考えています。

この作品は、カリフォルニア大学バークレー校ワース・ライダー・アート・ギャラリーにて開催された「Between Now and Then: Senior Thesis Exhibition」に展示されました。